1907年圣诞，艾柯达家族两代人共享圣诞晚宴，其乐融融。可好景不长，小主人公亚历山大（伯特·格福BertilGuve饰）和芬妮（妮拉·艾尔温PernillaAllwin饰）的父亲奥斯卡（艾伦·艾德沃AllanEdwall饰）在排练《哈姆雷特》时突然中风，弥留之际把苦心经营的大剧院托付给妻子艾米莉（艾娃·弗洛灵EwaFroling饰）。一年后艾米莉带着一双儿女改嫁冷酷残暴的青年主教爱德华。爱德华的母亲和姐姐专横刻薄，亚历山大与继父的矛盾日益尖锐，却只能默默忍受。当老祖母海伦娜（古娜·沃根GunnWallgren饰）得知此事后，暗中请老友帮忙，终让孩子们重获自由。艾米莉也逃离了主教家，从此一家人再次团聚享受着天伦之乐。本片获得第56届奥斯卡最佳摄影、最佳艺术指导、最佳服装设计和最佳外语片等多项大奖。

本片由英格玛·伯格曼编剧，剧情改编自伯格曼父母的婚姻故事。其母安娜原是富家千金，偶然认识了贫穷的哲学系学生亨利·伯格曼，执意要嫁给他，不惜违背母亲的旨意。但她前往亨利的故乡结婚之后，才发现地处穷乡僻壤的婚姻生活并不如想象中美好，此时她才回想起母亲对她那美好的用意。

自与约翰分手已有30年后，玛丽安隐约感到约翰还需要她，于是她决定到约翰乡下的家里去看望这个别了30年的老男人。他过着富足但与世隔绝的生活，在两个人之间，尽管很多年过去，当初的情感依然非常真实。在那里，玛丽安认识了约翰与前妻的儿子恩里克，以及恩里克21 岁的女儿卡琳娜，他们住在离约翰家不远的地方，但这老少三代人似乎并不和谐，玛丽安感到了卡琳娜对父亲恩里克的爱和约翰对儿子的不满，三个心灵都非常孤独的人之间有着似乎无法消除的隔膜和爱恨交织的复杂情感。

丽娜（莱娜•尼曼 Lena Nyman 饰）跟随本片导演维尔戈特•斯耶曼拍电影，并且做他的女演员。摄像机跟随她在瑞典大街上访问各类民众对阶级制度的看法，人们纷纷讳莫如深，丽娜从自己的视角和人们大胆地探讨。在家里她认识了正在和父亲谈工作的推销员伯耶。伯耶借口进入了丽娜的房间，之后两人马上打的火热。而丽娜得知伯耶有孩子和女朋友后暴怒不已，来到了郊外的房子里开始禁欲和自虐式的生活。伯耶找到她，两人再次陷入热恋。不久丽娜又发现伯耶情人的秘密……痛苦中的丽娜在梦境捕获了23名过往的性伴并枪杀了伯耶。回城之后她在电视上看见政府对“暴力”运动颁布的法令，并和伯耶一起在诊所治完阴虱后分手，回家面对父母的责骂她的情绪终于爆发……